一般来说，我们将黑洞看做是星辰大海里的险恶绝地。但它们并非总是如此。活跃的超大质量黑洞周围的环境非常复杂，去年，有一组天文学家表明，每个超大质量黑洞周围都有片安全区，数千颗行星可以在那里绕着黑洞公转。
现在，由日本鹿儿岛大学的和田敬一领导的团队为这些黑洞行星命名为“blanets”——令人愉悦的名字，至少非常好记——就是行星planets首字母上下翻个个。
当然，日本的天文学家还顺带研究了一番这些blanets的起源：可能是黑洞附近的尘埃凝集而成。
他们在提交给《天体物理学期刊》的论文里写道，“我们研究了灰尘凝结过程和blanet形成的物理条件。结果表明，在生命周期相对较短的发光度活跃的银河核周围可能会形成blanet。”
我们知道，可以在超大质量黑洞周围的轨道上发现恒星——数十年来，天文学家一直在观察人马座A *(位于银河中心的超大质量黑洞)周围恒星的复杂舞蹈。
也有人假设那里存在着既围绕着恒星旋转，也可以被黑洞捕获的行星。
但是和田敬一的团队提出了一种新的系外行星，它们直接在超大质量黑洞周围形成。活跃的黑洞被吸积盘围绕着，巨大的灰尘和气体在周围盘旋，而气态盘的内缘被吸入黑洞。
这很像恒星系里行星形成的方式。气体云中的团块在重力作用下坍塌，旋转；得到原星。当它旋转时，来自周围气态层的物质形成了一个向其馈入的圆盘，而离恒星稍远一些，气体更稳定地旋转，从而形成了行星。
在行星形成过程中，由于静电力，组成磁盘的灰尘颗粒开始粘在一起。然后，这些较大的碎片开始相互碰撞，逐渐积累越来越多的颗粒，直到物体足够大以至于重力足够显著——可以自行捕获周边的物质。
和田敬一和他的团队在去年的论文中发现，在距黑洞足够的距离处，blanet的形成可能比恒星周围的效率更高，因为吸积盘的旋转速度足够快，可以阻止物体逃离轨道。并向黑洞漂流。
但是他们的计算存在一些问题。首先，有可能的是，如果气团的碰撞速度足够高，则最初的尘埃聚集体会彼此粉碎而不是粘在一起。其次，团块在碰撞阶段可能会迅速增长，这不适合更自然的粉尘密度模型。
考虑到这些限制，研究小组重新构建了他们的blanet模型。在黑洞、恒星等天体的周围有一个临界区域，这里恰好是挥发性化合物能够凝结成冰的分界线，因此被称为雪线。他们发现，在超大质量黑洞的雪线以外，如果圆盘的粘度低于某个阈值，则将防止聚集体在碰撞时相互破坏。而且，由于blanet的生长过程不受与行星相同的限制，因此它们是绝对的怪兽。
离黑洞越远，它们就越大。根据最新计算，在距黑洞约13光年处，blanet的质量范围可能在20到3000个地球质量之间，这正好是我们所知道的行星质量的上限。
对1000万太阳质量的黑洞来说，blanet的质量很容易达到棕矮星的程度：位于气体巨型行星和恒星之间的物体，在其核心中融合了氘，但又不足以发现氢聚变。
当然，我们实际上无法检测到这些对象，这意味着它们目前还只是纯粹假说中的对象。但是，研究人员指出，blanet为探索超大质量黑洞周围的极端空间开辟了有趣的途径。
本文译自 sciencealert，由译者 majer 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
