在一个开放的市场中，如在农贸市场中，农产品和蜡烛和鲜花之类的商品被换成货币，消费者和卖方的理想价格将很快出现。例如，如果卖方试图以10美元的价格提供一袋桃子，而另一个卖方愿意以5美元的价格出售类似的桃子，最终某个较低价格将胜出并成为被广泛使用的稳定标价。这种现象与供求规律有关，在1960年代首次由加州理工学院的诺贝尔奖获得者弗农·史密斯通过实验证明。
如今，将近60年之后，加州理工学院的经济学家分析了来自世界各地研究人员的2000次重复实验的数据，首次证明了史密斯和其他人的实验可大规模地复现。该研究于8月3日发表在《自然人类行为》期刊上。
“到目前为止，在已发表的实验经济学文献中，都没有像这样反复进行通用设计，或者使用通用设计对数据进行元分析的事情，” Colin Camerer说。他是行为经济学教授，T＆C Chen社会与决策神经科学中心主任以及加州理工学院的Chrissy Chen神经科学研究所的所长。“这就像化学实验，如果您多次重复使用相同的、精确计量的化学物质，您是否会得到相同的化学反应？我们实际上并不知道。重现他人实验的职业动机很少，因为它不像提出自己的想法那样有创造力，但它真的很重要。”
得益于与经济学教育公司MobLab的合作，研究才能落地，该公司为全球学生提供在线实验环境。Camerer是该公司的科学顾问，他与研究生Po Hsuan Lin一起工作，从公司收集了成千上万的记录。就像史密斯在1960年代进行的实验一样，在线的学生用户参加了简单的市场游戏，在游戏里，将虚构的商品交换为实际的金钱或学分。在短短的几分钟之内，即可达到对消费者和卖方均理想的均衡价格。
Lin说：“我们提取了简单的市场实验的数据，该实验是由世界各国的学生完成的。即使来自不同国家的人们参加相同的实验，每次也得到几乎相同的结果。最终均衡价格仅相差几便士。”
这意味着加州理工学院的经济学家可以研究MobLab的数据。
“每本教科书中都存在着使买卖双方市场高效并且收敛于单一价格的想法。这被称为完美竞争。但这很大程度上是基于一种理论，查理·普洛特(Charlie Plott)在全球范围内与年幼的孩子和其他学生一起进行了这些市场实验，但设计却不尽相同。借助MobLab，我们能够使用完全相同的实验设计，并证明了这些实验真的具有难以置信的可重复性。”
