4.发起反诉或寻求和解。利用自己的知识产权或购买第三方知识产权对竞争对手发起强有力的反诉,并择机寻找和解的机会。但反诉是双刃剑,有可能应发双方旷日持久的知识产权纠纷。在条件允许的情况下,也可以跟起诉方进行知识产权使用许可谈判,尽快消除诉讼对IPO的影响。
四、风险预警是积极应对知识产权纠纷的关键
与不侵权抗辩等事后应对措施相比,在企业IPO之前1-2年提前开展知识产权风险防范是企业应对潜在的知识产权纠纷更有效的手段。知识产权风险排查和控制一般是结合企业IPO或产品出海的需要,针对特定的产品和地域进行,主要围绕侵权风险进行。主要包括两个方面的内容,风险识别和风险控制。主要步骤如下:
1. 产品技术特征分解。利用反向工程,或结合产品说明书,对目标产品进行技术拆解,梳理出包括外观、结构设计、电路、控制等方面的技术特征,把有可能存在知识产权侵权风险的要素完整地列举出来。
2. 知识产权筛查和风险识别。围绕所拆解的产品技术特征,将相关行业的所有相关知识产权进行统一筛查,并识别其中存在较高侵权风险的知识产权。其中尤其要关注直接竞争对手和NPE的知识产权。这里涉及的知识产权主要包括商标和专利。
3. 知识产权风险控制。针对对所识别出来具有较高侵权风险的专利,可以采取如下三种措施。针对未授权专利,可以提交第三方公众意见;针对已授权威胁专利,进行稳定性分析,提前准备好无效材料;针对已授权威胁专利,无效前景较差,可以考虑规避设计。规避设计是为了避免产品侵权,有意识地采用替代技术方案,绕开某些关键专利技术的掣肘,需要产品研发部门的配合。针对所识别出来具有较高侵权风险的商标,可以提出商标异议申请。对于已经面临知识产权拥有人发起警告或威胁的,还可以考虑主动发起不侵权确认诉讼。
有效的风险预警和风险控制有三个要求:快速、准确、全面。快速就是在较短的时间内识别风险并迅速采取风险控制措施;准确就是风险识别要精确,风险控制针对主要风险进行,不在无关知识产权上投入太多不必要的资源;全面是专利风险筛查无重大遗漏,尤其是针对竞争对手和NPE(非专利实施主体),要尽量做到全覆盖。一个企业如果处于专利密集型行业,那么它所面临的具有侵权风险的知识产权种类和数量将是非常可观的,比如一部智能手机就可能涉及到数十万项目相关专利。要在大量的专利中识别高风险专利并采取必要的措施控制专利风险,其工作量、对技术要求、投入的成本将是非常高的。
因此,如何在成本可控的前提下提高知识产权风险排查的覆盖率和风险控制的有效性是企业知识产权风险预警的难点。
五、服务机构助力企业进行知识产权纠纷应对和风险预警
科创板是国内乃至全球范围内第一个对知识产权尤其是专利提出明确要求的板块,对提升拟IPO企业,乃至全国所有科创企业对知识产权的认识起到非常重要的意义,促使他们投入更多资金布局高价值或高质量知识产权,反过来也能从高价值或高质量知识产权中获得受益,对整个中国的知识产权质量和知识产权运营水平的提升具有非常重要的意义。这对于优秀的知识产权服务机构而言是一个非常难得的机会。
企业在准备或正在申请IPO过程中,知识产权服务机构可以重点在以下方面帮助企业。
1.通过在先技术检索等方式帮助企业无效涉案专利。在专利侵权诉讼中,通过专利无效破坏起诉方权利基础是非常有效的应对手段,其中很重要的工作就是通过检索到的在先技术以破坏专利的新颖性和创造性。企业在IPO过程中,时间机会成本非常高,因此为了尽快解决专利纠纷,往往可以同时委托多家知识产权服务机构并行开展在线技术检索。
2.通过技术特征比对等手段提供不侵权分析。服务机构通过技术特征比对、标准对应性分析、在先使用证据搜集和分析等工作,为企业做不侵权抗辩提供支持,并采取相应的应对措施,包括不侵权抗辩、许可谈判等。值得注意的是,不侵权分析往往不能局限于涉案知识产权,对竞争对手的其它知识产权也需要做一个全面的风险识别筛查,以整体判断竞争对手是否发起更多的诉讼。也可以对企业自己的专利进行梳理,在第一时间做好竞争对手的侵权证据收集和特征比对材料,并视诉讼进展择机发起反诉或和解。
3.提前进行知识产权风险预警。如前面所述,知识产权服务机构根据企业产品、主要的生产和销售地域、主要竞争对手,对相关知识产权进行系统化风险筛查,把其中侵权风险较高的知识产权识别出来,并采取无效、异议、规避设计、不侵权确认等方式把诉讼风险消除在萌芽状态。
4.提前开展有效的知识产权布局。知识产权布局是降低知识产权诉讼风险最根本的手段。知识产权布局要围绕产品卖点和技术亮点进行,把主要资源聚焦在能带来更多主营业务收入的产品卖点上,把保护的重点放在关键核心技术上,并保证足够的前瞻性和系统性。通过这种方式做知识产权布局,既能满足企业科创板IPO的要求,也能给竞争对手形成强大的威慑力,减少知识产权纠纷对企业IPO的影响。
5.帮助企业建立完善的知识产权管理制度。知识产权管理制度是保证企业稳定、有序、高效开展知识产权工作的基础。知识产权服务机构可以帮助企业完善知识产权管理制度体系,其中包括:企业知识产权激励制度、基于知识产权的员工绩效管理制度、知识产权风险防范制度、专利提案流程规范等。
知识产权纠纷应对和预警服务市场在快速增长之中。全球知识产权运营市场规模达数万亿,以中国为例,每年给国外机构支付的知识产权使用费逆差就达到2000多亿。专利布局和专利预警是知识产权运营的基础服务,即使按交易额的10%计算,也将有数千亿的市场规模。然而,我国有数千家知识产权服务机构,但其中具备成熟知识产权纠纷应对和预警服务能力的并不多。
面向准备或正在进行科创IPO的企业,优秀的知识产权纠纷应对和预警服务机构至少需要具备如下条件:
1.有大量的知识产权纠纷处理经验。其中最好同时具备大量的专利侵权诉讼和专利无效经验。
2.具有同时精通知识产权法律和技术的团队。国内很少有具备多年研发经验的资深技术工程师或研究员进入知识产权服